Cette étape doit idéalement avoir lieu au moment où le pays se prépare à adhérer à la CMS et/ou à un de ses instruments, et doit tenir compte des politiques, législations, stratégies et plans d’action existants en la matière. Pour les pays qui sont en phase d’adhésion à la CMS et/ou à un de ses instruments, une analyse approfondie des outils juridiquement contraignants (y compris le texte de l’instrument, le Plan stratégique, les plans d’action, les résolutions, le cas échéant) constitue une première étape importante. Comprendre les implications juridiques potentielles de la CMS et/ou de ses instruments pour le pays (p. ex. à travers un examen de l’adéquation des lois et politiques nationales existantes pour la mise en oeuvre de la CMS et/ou de ses instruments, et une évaluation des besoins potentiels spécifiques du pays) donnera au pays une idée réaliste des implications de l’adhésion.
Pour le PFN dont le pays a déjà signé ou ratifié un instrument, prendre connaissance du texte de loi, de la liste des espèces (les Annexes), des décisions, des résolutions, du programme de travail et des plans stratégiques l’aidera à définir ce qui est attendu de lui et à comprendre les responsabilités de l’État membre.
Comprendre très tôt dans le cycle de mise en oeuvre les exigences de la CMS et/ou de ses instruments en matière de rapports nationaux permettra également au PFN de se familiariser avec les besoins de mise en oeuvre, et le préparera à répondre aux attentes de l’instrument en matière de rapports.