Il est généralement impossible pour l’Assemblée plénière (la réunion au complet) de traiter chaque aspect du programme de la réunion. Il est habituel d’assigner la responsabilité de certains sujets à de plus petits groupes, qui rendent compte de leurs conclusions et émettent leurs recommandations. Il est habituel de créer un comité chargé d’examiner minutieusement les lettres de « pouvoir », le document fourni par un gouvernement qui autorise son délégué à représenter le pays lors de la réunion et un autre pour étudier les propositions budgétaires.

Comme expliqué ci-dessus, la COP de la CMS fonctionne avec une Assemblée plénière décisionnaire où tous les délégués participent (avec des sessions au début de la COP visant à élire les membres et à créer des comités, et une session à la fin visant à adopter les Résolutions) et un Comité plénier dans le cadre duquel les affaires générales de la Conférence sont débattues en détail et qui se réunit en parallèle avec d’autres Comités et groupes de travail.